Бетон (железобетон) является одним из самых популярных современных строительных материалов. Он прочный, простой в изготовлении, относительно дешевый, стойкий к воздействию воды и огня. Но под воздействием огня он все-таки постепенно разрушается, при температуре выше 250-300°C начинается снижение прочности из-за разрушения цементного связующего, при температуре выше 550°C зёрна кварца, входящие в состав наполнителей – песка и щебня, переходят в другую модификацию с увеличением объема, что приводит к образованию микротрещин. В бетонных и железобетонных конструкциях с повышенной влажностью через 5-20 минут после начала воздействия огня возможно образование крупных трещин и с треском могут отлетать куски массой до нескольких килограммов на расстояние до нескольких метров. Довольно хорошая огнестойкость бетона получается за счет того, что из-за слабой теплопроводности сначала нагревается и теряет прочность только поверхностный слой. По мере нагрева, растрескивания и осыпания поверхностного слоя разрушение распространяется все глубже и глубже. Опасен полив разогретого бетона при тушении пожара водой – из-за разницы тепловых деформаций разных частей бетонной конструкции образуются крупные трещины и возможно обнажение арматуры. Поэтому в некоторых случаях необходима огнезащита бетона, в частности это касается пустотных, тонкослойных и ребристых панелей и конструкций, где арматура расположена близко к поверхности, а также зданий и других сооружений, к которым предъявляются повышенные требования по огнестойкости.